L’autrice si propone di indagare la complessità e la portata teorica della polisemia, fenomeno
pervasivo nelle lingue storico-naturali e oggetto di riflessioni fin dall’antichità. Il
punto di riferimento principale è costituito dalle riflessioni che Tullio De Mauro ha dedicato
alla polisemia fin dai suoi primi lavori: lungi dall’essere una questione prettamente
linguistica, la polisemia può essere utilmente inquadrata nell’ambito di una semantica
del significare. La polisemia dipende dall’indeterminatezza semantica o vaghezza delle
lingue, semiotiche disponibili all’innovazione e alla creatività e in grado di adattarsi ai
diversi bisogni e situazioni d’uso, alle cosiddette habitudines dei soggetti parlanti. Le
accezioni di una parola polisemica non si sviluppano in maniera casuale, ma nascono in
relazione alle esperienze di vita, storicamente determinate, degli esseri umani e dunque
rivelano un ancoraggio con le situazioni pragmatiche d’uso.