Novel

Tra gli eventi cruciali della storia culturale inglese c’è, nel Settecento,  la nascita del novel, il romanzo moderno: una rivoluzione i cui effetti  non si sono ancora esauriti, perché delle innovazioni di Defoe,  Richardson e Fielding – la cui opera segna il cristallizzarsi del nuovo  genere – si vedono, a distanza di secoli, ampie tracce. Per ricostruire  la genesi del novel, occorre indagare i fitti rapporti tra letteratura  e cultura. Comprenderne le origini significa, infatti, guardare  ad altri fenomeni, anch’essi rivoluzionari: il delinearsi dell’idea  di società civile, della dialettica tra pubblico e privato, e del dibattito  su costumi, politica ed economia; significa, al tempo stesso,  guardare agli stretti legami fra tali fenomeni e i meccanismi  del racconto, ai tentativi, spesso imperfetti, di scrivere storie utili  e fondate sull’esperienza, ma capaci, contemporaneamente,  di incantare i lettori. Lo studio delle origini del novel suscita,  inoltre, domande sull’intera tradizione del realismo, sugli ideali,  le ambizioni e le tecniche di scrittori come Scott, Eliot, Balzac, Proust,  Franzen e Siti. Intrecciando analisi storica e riflessione teorica,  questo saggio va alle radici della civiltà letteraria moderna,  interrogandosi su una cultura in cui siamo ancora immersi, e alla quale,  paradossalmente, è legato anche l’immaginario del fantastico,  che del realismo non può fare a meno.