La combinazione dei fattori demografici, delle barriere all'ingresso delle giovani generazioni e degli interventi volti a ristabilire l'equilibrio finanziario del sistema pensionistico pubblico hanno profondamente ridisegnato la struttura per età del mercato del lavoro italiano, contribuendo alla crescita dell'offerta di lavoro convenzionalmente collocata nella seconda parte della carriera lavorativa. Le differenze riscontrabili fra i vari Paesi europei nella partecipazione e nei tassi di pensionamento suggeriscono di considerare attentamente i fattori che a livello individuale possono contribuire ad allontanare i lavoratori maturi dal mercato, in aggiunta a quelli operanti a livello macro (rigidità del mercato del lavoro, struttura salariale ecc.). Su questa base, l'articolo intende esplorare le dimensioni maggiormente rilevanti nel favorire il rischio di espulsione, con particolare riferimento all'atteggiamento datoriale, alle condizioni di lavoro, alla salute e sicurezza, nonché alle risorse disponibili in termini di competenze, di capitale sociale e di continuità delle carriere professionali.