Nel 1974 Innocenzo Cervelli pubblicò a Napoli il suo primo libro, dedicato alla crisi che sconvolge Venezia e il suo dominio di Terraferma all’inizio del Cinquecento. intellettuale della laguna un’analisi di tutti i testi machiavelliani pertinenti: non solo le opere maggiori che affrontano esplicitamente il grande problema costituzionale che la Serenissima rappresenta agli occhi dei contemporanei, e dei fiorentini in particolare, ma anche gli scritti «di servizio» che rivelano lo sguardo acuto del Machiavelli ambasciatore. Cervelli, che, come altri, si poneva alla fine degli anni Sessanta del XX secolo il problema dello Stato moderno, assumeva criticamente il punto di vista originale del segretario fiorentino, che osservava, ad esempio, la reazione che maturò nelle città e nelle comunità soggette a Venezia nei mesi successivi alla sconfitta di Agnadello. Il tema fondamentale non era piú allora quello classico della stabilità di Venezia, ma piuttosto quello dello Stato veneziano e della sfida concettuale che l’esistenza stessa di Venezia come Stato aveva posto a Machiavelli, ossia il «miracolo» di un «imperio» ottenuto senza armi proprie, e che regge all’impatto della sconfitta. In questione non era dunque la natura «repubblicana» della costituzione cittadina, ma la complessa, e precoce, forma «statuale» del dominio di Terraferma, dove la pluralità degli attori aveva potuto generare dinamiche impreviste subito dopo Agnadello, colte da Machiavelli piú lucidamente di altri protagonisti.

Parole chiave: Innocenzo Cervelli, Venezia, Stato, Machiavelli

In 1974, Innocenzo Cervelli published his first book in Naples, dedicated to the crisis that devastated Venice and its mainland dominions in the early sixteenth century. Into his reconstruction of the lagoon’s political and intellectual environment, the young scholar chose to integrate an analysis of all the relevant Machiavellian texts: not only the major works that explicitly address the great constitutional problem that the Serenissima represents in the eyes of contemporaries – and Florentines in particular – but also the professional writings that reveal the keen eye of the ambassador Machiavelli. Cervelli, who, like others, wondered in the 1960s about the problem of the modern state, critically took on the original point of view of the Florentine secretary, who observed, for example, the reaction that developed in the cities and communities subject to Venice in the months following the defeat at Agnadello. The fundamental theme was no longer the classic one of the stability of Venice, but rather that of the Venetian State and the conceptual challenge that the very existence of Venice as a state had posed to Machiavelli – that is, the «miracle» of an imperio obtained without its own weapons, and that holds up to the impact of defeat. The «republican» nature of the city’s constitution was not, therefore, at issue, but the complex and precocious «state» form of the land’s dominion, where the plurality of the players had been able to generate unexpected dynamics immediately after Agnadello, which Machiavelli grasped more lucidly than other figures.

Keywords: Innocenzo Cervelli, Venice, State, Machiavelli