La democrazia diretta sarà «la consacrazione della tirannia della maggioranza» (Louis Blanc), il «preludio del cesarismo» (Pierre-Joseph Proudhon). Nel quadro della composita famiglia socialista, Blanc e Proudhon sono divisi pressoché su tutto nella breve stagione della Seconda Repubblica francese. Hanno però una singolare convergenza di vedute, nell’imminenza del colpo di stato operato da Luigi Napo­leone, quando si tratta di contrastare i progetti di riforma improntati ai princi­pi della democrazia diretta, presentati pochi mesi prima da autorevoli esponenti del fronte democratico e socialista – Rittinghausen, Considérant, Ledru-Rollin – come «soluzione» al tradimento del suffragio universale perpetrato dal Parlamento. Nel mettere in guardia contro gli esiti dispotici della democrazia diretta, Blanc e Proudhon ricorrono a strategie argomentative comuni, di grande rilievo teorico: la frammentazione della sovranità; le derive ipermaggioritarie; la semplificazione referendaria. Ci si può domandare allora se il dibattito sul gouvernement direct del 1850-1851 sia un ultimo, estremo sviluppo dell’apprendistato della Repubblica, o se non sia piuttosto uno dei prodromi della stagione cesaristica.

Parole chiave: democrazia, democrazia diretta, dispotismo, Louis Blanc, Pierre-Jo­seph Proudhon.

Direct democracy will be «the consecration of the tyranny of the majority» (Louis Blanc), the «prelude to Caesarism» (Pierre-Joseph Proudhon). During the short sea­son of the Second French Republic, within the framework of the composite socialist family, Blanc and Proudhon disagreed on practically everything. However, they did have a singular convergence of views on the eve of Louis Napoleon’s coup d’état, when it was a matter of countering the reform projects based on the principles of direct de­mocracy, presented a few months earlier by authoritative representatives of the dem­ocratic and socialist front – Rittinghausen, Considérant, Ledru-Rollin – as a «solu­tion» to the betrayal of universal suffrage perpetrated by Parliament. Sounding the alarm against the despotic results of direct democracy, Blanc and Proudhon resorted to common argumentative strategies of great theoretical heft: the fragmentation of sovereignty; the hyper-majoritarian drifts; simplification through referendum. One may therefore wonder whether the debate on gouvernement direct of 1850-1851 was an ultimate, extreme development of the apprenticeship of the Republic, or rather one of the premonitory signs of the Caesaristic season.

Keywords: democracy, direct democracy, despotism, Louis Blanc, Pierre-Joseph Proudhon.