Lo studio della storia tedesca ha rappresentato una componente importante del ricco percorso di ricerca di Enzo Cervelli. Temporalmente esso si colloca fra la fine degli anni Settanta e la metà dei Novanta, con un’intensità particolare nel decennio intermedio. Le ricerche di Cervelli su questo argomento sono state influenzate dai contatti con l’Istituto storico italo-germanico di Trento. Ma – seppure spesso in modo implicito – Cervelli si è confrontato con acume con la storiografia internazionale, come attesta fra l’altro la sua attenzione per gli studi di Hans Rosenberg. Al centro della sua attenzione sono tre tematiche: i processi di formazione dello Stato moderno in Prussia nel Sei- e Settecento, con particolare attenzione per la dialettica fra principe e ceti; l’evoluzione del liberalismo moderato nel corso dell’Ottocento, con particolare attenzione per i risvolti ideologici e costituzionali, e infine una rilettura complessiva dell’Ottocento tedesco in chiave di «modernizzazione conservatrice». Complessivamente, se ne trae una lettura dell’evoluzione della società, dell’economia e della politica verso la modernità borghese nella sua peculiarità, attenta a evitare letture schematiche.

Parole chiave: Innocenzo Cervelli, storia della Germania, «modernizzazione con­servatrice»

The study of German history is one of the most important fields of the multifaceted research profile of Enzo Cervelli, who published a series of extended essays and two relevant monographs, chronologically concentrated in the long decade from the late 1970s to the early 1990s. Cervelli’s research in the field is partly connected with his intense seminar work at the Italian-German Historical in Trento. In his research, Cervelli interacted fruitfully with international historiography, as demonstrated by his interest in the work of Hans Rosenberg. At the core of his interest are three aspects: analysis of the formation of a modern absolutist state in Prussia in the 17th and 18th centuries, with specific interest in the interaction between the central state and corporate interests; the evolution of liberalism during the 19th century, from the political as well as ideological perspective; a synthetic, but highly interesting, monograph on the «conservative modernization» of Germany in the 19th century, which is at the centre of Cervelli’s reflections. In sum, it provides an interpretation of the evolution of society, economy and politics towards bourgeois modernity in its peculiar features, careful to avoid schematic readings.

Keywords: Innocenzo Cervelli, history of Germany, «conservative modernization»