Il rapporto che fin dalle origini il teatro ha intrattenuto con le forme rituali si è sempre presentato come un problema tra i più affascinanti. Nel Novecento l'avanguardia rinnova il proprio linguaggio cercando illuminazioni nelle culture più arcaiche, e uomini di teatro come Artaud o Fersen si sottopongono a vere e proprie iniziazioni tribali. La 'scena rituale', chemette in rilievo la fondamentale antinomia di un 'teatro senza teatro' (dal folclore europeo alle danze dei nativi americani e del ‘cham tibetano), è il tema di un ciclo di conferenze, qui raccolte, promosso dalla Associazione orsa e dal dams di Torino. Gli autori si interrogano su questo inaudito teatro che respira all'aria aperta, e si posiziona oltre le convenzioni incrostatesi nel corso dei secoli sul corpo dell'arte scenica. Il percorso non avviene secondo un'unica prospettiva critica, ma ricorrendo a specifiche metodologie di lettura, col contributo di studiosi di cinema, di teatro e di antropologia. Un rilievo particolare è dato alla documentazione e conservazione degli eventi e al conseguente dilemma fra tensione alla neutralità e fatale lettura interpretativa.

La scena rituale, una premessa La scena infinita: Passione a Curalha di Fernando Mastropasqua/ Memoria e documentazione video di Federica Villa/ 1. Punto zero: memoria vs locale 2. Punto primo: documentare 3. Punto secondo: ritornare a Visconti 4. Punto terzo: arrivare a De Seta Il documentario etnografico. Antropologia e rappresentazione cinematografica di Giulio Pedretti/ L'Abballu di li diavuli di Prizzi di Francesca Portalupi/ Danzare con la morte di Antonio Attisani/ Il ‘cham del Nuovo Anno presso il monastero Tiewa, nel Tibet nord-orientale di Federica Grassi/ 1. Il monastero Tiewa 2. La cerimonia del quindicesimo giorno 3. Il ‘cham del Nuovo Anno 4. I rapporti tra il monastero e la comunità nella Cina contemporanea / Sulle orme del cervo: il pellegrinaggio al deserto dei Wirrárika del Messico di Giuliano Tescari/ Il Pubblico e il Segreto: ritualità e sacralità tra gli Indiani d'America di Enrico Comba/ Carnevale a Cournon di Fernando Mastropasqua / Pasqua a Scicli. Il film di Mauro Aprile Zanetti, 'U Gioia Jaloffra e Filuvespri 1. 'U Gioia ovvero l'Uomu Vivu. Lo scandalo della carne che risorge in primavera di Mauro Aprile Zanetti 2. Un 'pezzo di legno' scandaloso di Fernando Mastropasqua 3. Orizzonti di uno sguardo antro-po-etico di Andrea Balzola 4. In risposta ad Andrea Balzola di Fernando Mastropasqua 5. Una preghiera siciliana di Mauro Aprile Zanetti Gli autori