Nel volume, sia attraverso le pagine introduttive sia attraverso la scelta antologica, si mette in luce come e quando si è affermata la cultura della diversità e in quale misura la riflessione epistemologica sulla Pedagogia come scienza ha avuto riflessi determinanti nel modificare l'approccio dell'educazione e della scuola ai ragazzi in difficoltà. In questo contesto, la diversità viene descritta non tanto come un'emergenza dell'educazione in atto, quanto come una delle categorie fondative dell'educazione, che ne sorregge e definisce altre, quali, ad esempio, l'individualità e la progettualità. Infine, viene presa in considerazione la professionalità docente, secondo i criteri della Scienza dell'educazione. Di qui, nella parte antologica del libro, il duplice interesse per la storia del pensiero pedagogico, da un lato, e per la scuola militante, dall'altro. L'antologia, infatti, raccoglie testi significativi di pedagogisti come Dewey, Montessori, James, Washburne, Claparède, De Dominicis; maestri come Patri e Ciari; manuali e guide scolastiche, con cui, tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento, si preparavano i maestri ad affrontare la realtà di una classe e i bisogni degli alunni.

Introduzione / Premessa/La scoperta della diversità/Tra filosofia, politica e scienza/Tra etica, politica e scienza/Il legame tra Scienza dell'educazione e Pedagogia speciale/Riferimenti e approfondimenti bibliografici / Parte prima. Uno sguardo alla teoria 1.William James 2.John Dewey 3.Edouard Claparède 4.Ovide Decroly 5.Saverio Fausto De Dominicis 6.Maria Montessori / Parte seconda. La divulgazione 7.Gustav Adolf Lindner 8.Giovan Battista Ramoino 9.Saverio Fausto De Dominicis 10.Giovanni Marchesini 11.Emilia Formiggini Santamaria 12.Pier Luigi Previato 13.Derek Rowntree 14.Giovanni Genovesi 15.Leonardo Trisciuzzi / Parte terza. La voce degli insegnanti 16.Giuseppe Lombardo Radice 17.Angelo Patri 18.Carleton W. Washburne 19.Bruno Ciari 20.Libia Peretti Sorbi / Note bio-bibliografiche / Indice dei nomi.