In breve

La certezza di ciò che avverrà è quasi sempre impossibile da garantire, ma rimane pur sempre fra le nostre aspirazioni più grandi. Se infatti per gli eventi naturali la casualità
ha un significato strettamente fenomenico, per gli eventi sociali essa è fortemente determinata da scelte illusorie, pregiudizi e aspettative irrazionali. Cosa si può realisticamente fare? Due eminenti fisici provano a rispondere a questo interrogativo.

Indice

Prefazione di Carlo Rovelli

1. Probabilità

Dubbi e certezze

Testa o croce

Alcolisti o caotici? Il cammino dell’ubriaco

La fortuna e la sfortuna: vincere alle lotterie e alla roulette

Ancora un gioco

I padri del dubbio razionale: un po’ di storia

La legge di Poisson degli “eventi rari”

Un facile esperimento

Probabilità condizionale

2. Statistica

Statistica e probabilità vanno insieme

Nascita della statistica

Una statistica interessante

Rappresentazioni possibili

Prevedere il futuro: i sondaggi

Correlazioni

3. Atomi

Piccolo è caotico? Un mondo di atomi

La chimica e una famosa “tavola”

Prove di esistenza

La prova sperimentale

Ritorniamo alla curva di Gauss

Il determinismo: la fine di un’illusione

4. Radioattività

La struttura atomica

I nuclei atomici e i loro isotopi

Isotopi che si rompono (a caso): la radioattività

La radioattività: come funziona

Il problema delle dosi

I raggi cosmici

“Non tutto il male viene per nuocere”: la radioattività in medicina

5. Probabilità di eventi naturali

I terribili terremoti

Misurare i terremoti

“Prevedere” i terremoti

Un problema di comunicazione

La probabilità dei dadi e le statistiche dei terremoti

Fenomeni atmosferici

Caos

6. Sorprese dallo spazio

Adesso anche i meteoriti! E le comete!

Come evitare meteoriti e comete?

Il Sole!

È probabile una visita dallo spazio?

7. Conviene o non conviene?

Dalle scommesse alle valutazioni per il futuro

Un vero bene pubblico

È l’ora della scelta

E le altre nazioni democratiche?

Economie d’impiego

Il problema delle scorie

Un reattore naturale in Africa

Tavola di ragguaglio tra le unità di misura di energia

Glossario

Bibliografia

Recensioni