In breve

Da sempre l’uomo ha cercato di combattere le malattie, di gestirle o razionalizzarle. In risposta alla domanda "perché proprio a me?", esse sono state spesso personificate, sentite come una condanna e investite di un significato morale. Così si è potuto parlare di malattie "cattive" – la lebbra o la sifilide, entrambe socialmente stigmatizzate – e di malattie "buone" – la tubercolosi, associata al genio romantico, o la gotta, sorta di segno di distinzione del gentiluomo –, arrivando perfino a vedere in esse una punizione divina: un’idea arcaica di recente riaffiorata con l’AIDS. Con il gusto per la narrazione del grande divulgatore, Roy Porter, uno dei più grandi storici inglesi della medicina, affronta il ruolo dei medici, l’investigazione del corpo, la scoperta dei farmaci, gli sviluppi della chirurgia, la creazione dei luoghi di cura fino agli aspetti sociopolitici e alle implicazioni della medicina moderna. Ne emerge un percorso illuminante – a tratti ricco di humour, a tratti commovente – attraverso la medicina occidentale e i suoi protagonisti.

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