Il volume espone la teoria del linguaggio di Louis Hjelmslev superandone gli stereotipi e al contempo facendo emergere le intuizioni nascoste e i germi intellettuali suscettibili di sviluppi ancora inediti. Nella prospettiva glossematica, che Hjelmslev ha fondato insieme al fonetista Hans J. Uldall, la linguistica si allarga fino a diventare la "forma" di tutti i sistemi segnici, verbali e non verbali, arrivando così a coincidere con una semiotica il cui obiettivo è quello di descrivere le relazioni interne ed esterne dei singoli fatti di comunicazione, risalendo alle loro condizioni di possibilità, e in cui le categorie della semiosi sono oggetti di ordine formale, identità non preformate ma definite dalle relazioni in cui entrano. Una "semiotica glossematica" che si configura come teoria della forma e della materia del segno.

Gli studi/L’ambiente culturale e l’attività di ricerca/ ‘Semiotica’ in Hjelmslev/Hjelmslev, Uldall e lo sfondo epistemologico del primo Novecento/Una linguistica immanente/La prospettiva della teoria linguistica/Uno strutturalismo antropologico/Il primato della funzione

«Una scienza nuova»/Grammatica e psicologia/Grammatica e forma/Forma esterna e forma interna/Logico e linguistico/La grammatica generale

L’indagine linguistica/Il metodo empirico e immanente/La semiologia/Che cosa fa il linguista/Immanenza, manifestazione e realizzazione

"Categoria" in generale/Le correlazioni linguistiche/La concezione localista o spaziale/Il sistema sublogico/Sincretismo e implicazione

La condizione generale della semiotica/La semio-logica glossematica/Le opposizioni nella categoria delle funzioni/La leggerezza della forma/Un nuovo spirito scientifico/La struttura fondamentale del linguaggio

Glossematica, testualità e dizionario/La lingua come sistema di segni e di "figure"/Funzione semiologica e funzione semiotica/Plerematica e cenematica/La stratificazione del linguaggio

Il senso/La connotazione/Semiotiche connotative e metasemiotiche: tra principio di partecipazione e principio empirico/Onniformatività e onnitraducibilità/Sistemi semiotici, simbolici e semisimbolici/A proposito del principio di non conformità

Un presupposto necessario/La sabbia e la nuvola/Forma e non forma/Una doppia materialità/Il dialogo transatlantico/ Semiotica della materia/La materialità interpretante

La semiotica del non-segno/Il di-segnarsi della forma/La forma come semiotica/La dimensione sigma/Perché “semiotica glossematica"