Il volume raccoglie gli atti di una giornata di studi organizzata nell'ambito del 'Darwin Day' nel febbraio 2006, nel pieno del dibattito sollevato dalla comunità scientifica e dal mondo scolastico rispetto al ridimensionamento dell'insegnamento della teoria evoluzionista nelle scuole. Il convegno muoveva dalla constatazione di una diffusione scarsa – e talora distorta – dei temi relativi all'evoluzione e alla preistoria dell'uomo nella cultura media e nell'istruzione italiana. Il libro propone dunque una serie di saggi che affrontano, da angolazioni diverse, questioni relative al posto della più antica storia dell'uomo nella società contemporanea. Vengono così indagate immagini e stereotipi sull'evoluzione e la preistoria dell'uomo, tanto nel passato che nel presente, e allo stesso tempo sono presentate alcune riflessioni sulle modalità della trasmissione e comunicazione di questi temi nelle scuole, nei musei, sui giornali. Una sezione del volume, infine, fa il punto sulle più recenti acquisizioni scientifiche, ponendo a confronto competenze disciplinari diverse.

1. Le ragioni di un convegno di Lucia Sarti e Massimo Tarantini 2. Darwin e il Darwin Day di Francesco Frati 3. Evoluzione, preistoria dell'uomo e società contemporanea. Un'introduzione di Massimo Tarantini Parte prima Immagini dell'evoluzione e della preistoria 4. Evoluzionismo e creazionismo di Pietro Omodeo 5. David e il Neandertal. Gli stereotipi colti sulla preistoria di Antonio Brusa 6. Evoluzione umana e ricerca di Carlo Peretto Parte seconda Fossili, molecole, genealogie 7. La fenotipia ossea nella ricostruzione dell'evoluzione umana di Francesco Mallegni 8. DNA ed evoluzione umana di Gianfranco Biondi e Olga Rickards 9. Lettere degli antenati. Antropologia, genealogia, genetica di Pier Giorgio Solinas Parte terza La trasmissione di un sapere scientifico 10. Comunicare e interpretare la preistoria nei musei di Michele Lanzinger 11. Il problema del bush. Preistoria, comunicazione e senso comune di Cinzia Dal Maso 12. Insegnare l'evoluzione dell'uomo nella scuola superiore di Brunella Danesi 13. La preistoria a scuola' Coniughiamola al presente di Tomaso Di Fraia