Nell'ambito di un progetto di ricerca nazionale, un gruppo di storici appartenenti a varie aree disciplinari (dalla storia delle relazioni internazionali alla storia americana, alla storia economica, a quella politica ecc.) si è posto l'obiettivo di ripensare le relazioni internazionali dell'Italia tra il 1917 e il 1989. L'analisi puntuale dei vari aspetti della posizione dell'Italia nel contesto internazionale nel corso del Novecento, condotta attraverso accurate indagini in archivi italiani e stranieri, ha rappresentato la premessa per l'elaborazione di ipotesi interpretative e di categorie concettuali che permettessero di comprendere in che modo e in quale misura la dimensione internazionale abbia plasmato la realtà italiana nel secolo appena trascorso. I risultati di questa complessa e vasta ricerca sono stati divulgati in occasione di un convegno tenutosi presso l'Università di Padova nel giugno del 2005. Il primo volume raccoglie gli atti di tale conferenza. Il secondo comprende una serie di studi specifici condotti nell'ambito della ricerca. L'opera nel suo complesso ambisce a divenire un punto di riferimento storiografico per una migliore comprensione, non solo del ruolo italiano nel contesto internazionale, ma anche della storia dell'Italia contemporanea.

Introduzione di Federico Romero e Antonio Varsori/ La politica societaria dell'Italia (1920-37) di Enrica Costa Bona/ La Francia e gli accordi Sforza-Bevin sulla Libia di Anna Bedeschi/ Appunti sulle relazioni tra i comunisti italiani, francesi e jugoslavi (1948-64) di Marco Galeazzi/ Aspetti e momenti della partecipazione italiana all'UNESCO di Lorenzo Medici/ La rincorsa italiana verso le tecnologie nucleari: il progetto di un sottomarino e di una nave di superficie a propulsione nucleare di Marinella Neri Gualdesi/ La partecipazione italiana al DAC durante gli anni Sessanta: un'analisi preliminare di Guia Migani/ L'Italia in volo. Il ruolo dei militari italiani nella cooperazione aeronautica fra politica di difesa e politica estera: il caso del Tornado (1964-70) di David Buriana/ La politica estera italiana in Medio Oriente: dal fallimento della missione Jarring alla conclusione della guerra dello Yom Kippur (1972-73) di Massimiliano Cricco/ Il Partito comunista italiano al banco di prova del dissenso nell'Est (1975-79) di Valentine Lomellini/ Gli autori / Indice dei nomi