Di Nicandro di Colofone, poeta attivo nella seconda metà del ii secolo a.C., ci sono stati tramandati due poemi didascalici, Theriaká e Alexiphármaka, che trattano, il primo, di animali velenosi e dei rimedi contro il loro veleno; il secondo, di altre forme tossiche, causate da vegetali, minerali e animali, e dei relativi antidoti. Medicina, zoologia, botanica e mineralogia sono dunque i temi di questi due componimenti esametrici, che per la loro varietà contenutistica consentono di addentrarsi in alcuni aspetti affascinanti e poco noti del mondo antico. Il lettore moderno infatti resterà interessato dalla descrizione degli animali e dai ricettari in cui elementi fantastici, scientifici e magici sono compresenti. Nicandro, poeta enigmatico, può vantare un'arte compositiva raffinatissima che fa affidamento su una sofisticata elaborazione linguistica, con suggestive figure poetiche, creazione di termini nuovi, ardite immagini retoriche che conferiscono alla materia trattata un'elegante veste letteraria. Il testo dei due poemi è stato rivisto criticamente, tradotto e commentato. La versione italiana dell'opera – la prima, se si esclude la traduzione in versi di Anton-Maria Salvini (1653-1729) – è preceduta da una introduzione e corredata da un ricco commento.

Premessa Introduzione generale 1. I poemi e il loro contesto storico-culturale 2. Nicandro e la poesia didascalica 3. Il laboratorio poetico di Nicandro 4. Il testo, le edizioni, le traduzioni Theriaká Introduzione 1. Struttura dell'opera 2. Le forme terapeutiche 3. Gli animali 4. I miti Schema analitico dei Theriaká Antidoti contro il morso di animali velenosi / Commento / Alexiphármaka/ Introduzione 1. Struttura dell'opera 2. Le sostanze tossiche 3. Le forme terapeutiche Schema analitico degli Alexiphármaka / Contravveleni / Commento / Bibliografia / Indici / Indice degli animali / Indice delle sostanze e delle piante velenose / Indice dei rimedi