Alla periferia del regno e oltre l´epopea militare si snodano le vicende della celebre famiglia pallanzese; un racconto di lungo periodo scandito dal tramonto incerto dell´ancien régime e dal tema dell´autocoscienza di classe che, a vario titolo e con diverse sfumature, coinvolge aspirazioni e comportamenti del singolo. Tra ambizioni velleitarie e tentativi di sottrarsi alle imposizioni del cognome, l´idea di nobiltà è percepita dai diversi personaggi in maniera variabile a seconda delle influenze ricevute, delle stagioni della vita e del ruolo ricoperto in società. Alla ricerca di prove soprannaturali e genealogie indimostrabili, dove è l´identità tra esistenza individuale e lignaggio a garantire la distinzione cetuale, uno di loro dedicherà la propria esistenza a un traguardo impossibile, lasciando ai discendenti un´eredità immateriale.

Introduzione 1. Il Settecento, tra modelli aristocratici e valori borghesi 2. Il ritorno dei Savoia 3. Il marchese Benigno Bossi 4. I fratelli Cadorna 5. Alla ricerca della nobiltà perduta 6. La Memoria 7. L´eredità immateriale di Battistino Indice dei nomi