Questo libro intende analizzare qual è stata la politica scolastica della Chiesa cattolica in Italia nel corso degli ultimi due secoli. L'attenzione e l'interesse per questo articolato tema si sono accentuati in questi ultimi anni, in corrispondenza degli accesi dibattiti sulle riforme relative all'autonomia, ai cicli scolastici, agli assetti culturali e metodologici, all'obbligo scolastico, alla parità, ai finanziamenti della scuola privata e, in particolare, cattolica. Sul piano storico mancava una ricostruzione organica e documentata degli atteggiamenti assunti dalla Chiesa cattolica, e soprattutto dal Magistero ecclesiastico, in merito alla scuola pubblica statale, all'insegnamento della religione cattolica, all'autonomia e all'identità della scuola cattolica. Nel periodo che va dal Risorgimento ai nostri giorni - periodo caratterizzato dalla presenza di forze e movimenti politici, sociali, culturali, laici e cattolici, di leggi quadro (Boncompagni, Casati, Gentile), dello Statuto albertino, del fascismo, della Costituzione repubblicana democratica, del Concilio Vaticano II - vengono ricostruiti i tentativi di convergenza, i concordati e le proposte di un sistema pubblico allargato: confronti, accordi, contrapposizioni accompagnati da traduzioni giuridiche che hanno condizionato e condizioneranno il sistema scolastico e formativo italiano.

Introduzione 1. La Chiesa e la scuola del nuovo Stato italiano/La Chiesa e le leggi Boncompagni e Casati/Posizioni laiche e confessionali. Confronti 2. Dal 1900 al primo dopoguerra/La scuola tra libertà e concorrenza/Convergenze senza esito 3. Chiesa e Stato fascista/Riforma Gentile e Stato fascista/Esiti del Concordato e modello educativo cattolico 4. Chiesa, Resistenza, Costituzione/Chiesa, Resistenza, scuola/Costituzione e scuola 5. La Chiesa e il governo della scuola/Il controllo delle riforme/Concilio. Educazione e scuola cattolica 6. Revisione del Concordato e nuove strategie educative e scolastiche/Nuovo Concordato e presenza cattolica/Chiesa, riforme scolastiche, problematiche educative/ Verso quali soluzioni' 7. "Strette" istituzionali e nuovi confronti/ L'avvio delle riforme/Nuove articolazioni dei confronti.