Parte prima. Clio nella torre di Babele: consumo di modelli euristici e di linguaggi storiografici / Verso la legittimazione di un genere storiografico' / La storia delle comunità come palestra degli storici sociali' / Localizzazione della ricerca e trasversalità del discorso storiografico / Il ritorno alla categoria del politico / Parte seconda. Esercizi ermeneutici: dall'evidenza alla trama nascosta / Una misura per la comunità' / Vincoli statuiti, libertà rivendicate / Solidarietà ristrette, conflittualità allargate / Un rapporto difficile: l'uomo e l'ambiente.