Il volume è dedicato alla figura di Franco Venturi e raccoglie saggi di Furio Diaz, Daniel Roche, Giuseppe Ricuperati, Abbott Gleason, Pier Giorgio Zunino, Luciano Guerci. Ne emerge il ritratto di un elevata statura scientifica e morale, che al rigore della ricerca storica seppe coniugare l'appassionata militanza civile e politica, come attestato dalle significative testimonianze di Norberto Bobbio e Alessandro Galante Garrone. Chiude il volume un'accurata bibliografia degli scritti di Franco Venturi.

Premessa, di L. Guerci e G. Ricuperati / Venturi e il problema degli intellettuali, di G. Giarrizzo / Tra politica e storia: appunti sulla formazione di Franco Venturi negli anni dell'esilio (1931-1940), di R. Vivarelli / L'esilio della libertà. Franco Venturi e la cultura europea degli anni Trenta, di E. Tortarolo / Opere, uomini e idee: fra il Vrai système e la Jeunesse de Diderot, di B. Baczko / Historie des idées, histoire de la culture, expériences françaises et expériences italiennes, di D. Roche / Il modulo storiografico venturiano, di G. Galasso / Gli studi venturiani sull'Italia del ‘700: dal Vasco agli Illuministi italiani, di L. Guerci / La «Rivista storica italiana» e la direzione di Franco Venturi: un insegnamento cosmopolitico, di G. Ricuperati / Franco Venturi storico del populismo russo, di E. Cinnella / Franco Venturi's Russian populism in the English speaking world, di A. Gleason / La ricezione russa del Populismo russo, di V. A. Tvardovskaja / Socialismo e libertà nel giovane Venturi, di P. G. Zunino / Testimonianze / Ricordo di una lunga amicizia di N. Bobbio / Testimonianza su Franco Venturi, di A. Galante / Il carteggio tra Franco Venturi e Leo Valiani, di G. Vaccarino / Bibliografia degli scritti di Franco Venturi, di P. Bianchi e L. Casalino