Dopo la grande infatuazione degli ultimi decenni per schermi e modelli teorici, il concetto stesso di teoria della letteratura sembra essere divenuto recentemente sospetto, tanto al lettore medio, quanto ai critici di professione. Proporre una raccolta di saggi teorici può dunque apparire una scommessa rischiosa e, in certo qual modo, controcorrente. Ciò nonostante nessuna disciplina, neppure quella letteraria, quindi, sembra poter fare a meno di una riflessione su se stessa, sui suoi obiettivi, sui suoi metodi e sulle basi teoriche che ad essa risultano sottese. Nel quadro degli stessi russi di teoria della letteratura, i saggi – che qui si offrono per la prima volta in lingua italiana – pongono in particolare risalto la continuità di una ricerca che si può far risalire alla tradizione filologica ottocentesca, secondo un percorso che, attraverso il formalismo, giunge sino agli esiti più attuali dello strutturalismo e della semiotica. Gli autori inclusi nel volume – nati quasi tutti nell'ultimo decennio dell'Ottocento e assai diversi per personalità e interessi – sono accomunati da una grande attenzione agli aspetti linguistici e all'analisi comparata del fenomeno letterario, ma soprattutto dalla capacità di nutrire le loro ipotesi teoriche di un vastissimo materiale letterario. Le loro sperimentazioni più audaci non sono dunque il frutto di un puro gioco intellettuale, bensì l'espressione di un desiderio di chiarificazione concettuale e di un forte senso di responsabilità nei confronti del proprio lavoro; un lavoro svolto spesso in condizioni che richiedevano, accanto a una minuziosa competenza specialistica, una vigile coscienza etica. Grazie a questo duplice profilo, metodologico e 'morale', questa raccolta rappresenta dunque un utile strumento per gli studenti universitari e per chiunque coltivi interessi letterari.

Introduzione di Rossana Platone Lidija Ja. Ginzburg Conversazione sulla scienza della letteratura Aleksandr P. Skaftymov Il problema del rapporto tra analisi teorica e storica nella storia della letteratura Ol'ga M. Frejdenberg L'origine della narrazione Grigorij O. Vinokur Lingua della letteratura e lingua letteraria Viktor V. Vinogradov La lingua dell'opera letteraria Jurij N. Tynjanov Sulla parodia Boris I. Jarcho Metodologia della scienza esatta della letteratura Viktor M. Zirmunskij Le correnti letterarie come fenomeno internazionale Nikolaj I. Konrad Problemi di letteratura comparata contemporanea Note biografiche sugli autori