L'importante convegno internazionale tenutosi ad Alghero nell'aprile 1992 è l'antefatto di questo volume, che rappresenta una sintesi organica degli studi e delle riflessioni sul 'liberalsocialismo': peculiare indirizzo del pensiero politico contemporaneo, particolarmente fecondo nel nostro paese, ma con significative radici anche in altre aree geo-politiche. 'Paradosso', 'ossimoro', 'ircocervo'. Con queste espressioni si sono variamente manifestate perplessità e critiche di fronte alla congiunzione di due termini – liberalismo e socialismo – abitualmente considerati antitetici. Tuttavia, si può riguadagnare una maggiore comprensione del problema muovendo da quanto afferma Norberto Bobbio nella sua Introduzione: «Mi pare che si cammini con i piedi un po' più per terra se, invece dei due 'ismi', si parla di libertà e di eguaglianza. Di fronte agli enormi problemi che ci stanno di fronte, che sono i problemi non della nostra società dei due terzi ma della società globale, che è quella dei nove decimi, parlare di problemi di libertà e di problemi di eguaglianza è forse meno pretenzioso e anche più utile: di libertà per tutti i popoli, e sono la maggior parte, in cui non vi sono governi democratici, e di eguaglianza rispetto alla distribuzione della ricchezza». Il volume, che raccoglie i contributi dei più autorevoli studiosi italiani e stranieri dell'argomento, si articola in tre sezioni. Ad una prima parte dedicata alle figure e ai momenti dell'esperienza italiana, segue l'esame delle tradizioni europee ed extraeuropee. Una terza sezione è infine riservata alla discussione di temi più propriamente legati alle ricerche di teoria politica.

Prefazione, di V. Mura/ Delle ragioni del convegno/ Della scelta del titolo/ Della struttura del libro/ Un fenomeno non solo italiano/ La tradizione inglese/ La tradizione tedesca e quella francese/ La tradizione italiana/ I dilemmi. Introduzione. Tradizione ed eredità del liberalsocialismo, di N. Bobbio/ Parte prima. Gobetti "liberal-comunista"', di M. Revelli Il giudizio sulla rivoluzione russa/ Il rapporto con Marx e il giudizio sul suo pensiero/ Quale socialismo'/ Quale liberalismo'/ Sul socialismo liberale di Carlo Rosselli, di N. Tranfaglia/ Le fonti e le tesi di Socialismo liberale/ I primi anni di Giustizia e Libertà (1929-1934)/ Verso un "comunismo liberale"'/ La sintesi liberalsocialista di Guido Calogero, di F. Sbarberi/ Dal liberalsocialismo all'azionismo, di G. De Luna/ Il liberalsocialismo di Aldo Capitini, di P. Polito/ Note su Carlo Rosselli: temi per due tradizioni, di S. Suppa/ Fra democrazia e socialismo: una sola o diverse tradizioni' Democrazia e socialismo nella prospettiva del gradualismo/ Alle radici della democrazia: Stato e cittadino/ Socialismo e filosofia della storia/ Socialismo e libertà nel conflitto politico/ Brevi considerazioni sul partito politico/ Parte seconda. Il liberalismo socialista nella tradizione inglese, di N. Urbinati/ Le origini del liberalsocialismo in Francia, di G. Cavallai/ Il "socialismo liberale" in Germania. Affinità elettive, occasione mancata e il "terzo uomo", di O. Kallscheuer/ Messico: dal liberalismo sociale al liberalsocialismo, di J. F. Santillon/ Liberalsocialismo o socialismo liberale. Contraddizioni attinenti i diritti civili e sociali, di C. G. Quirino/ Parte terza. Liberalismo, socialismo, democrazia. Definizioni minime e relazioni possibili, di M. Bovero/ Nella tradizione gobettiana/ Il problema del liberalsocialismo, oggi/ Slittamenti di significato/ Relazioni possibili, impossibili, necessarie/ È teoricamente possibile una sintesi liberalsocialista'/ Le anime del liberalismo e del socialismo . Concludendo. Democrazia e complessità sociale: oltre il liberalsocialismo, di D. Zolo/ Socialismo liberale e marxismo analitico, di L. Paramio/ Socialismo e liberalismo/ Socialismo e marxismo analitico/ Socialismo e socialismo liberale/ Quale socialismo' Quale liberalismo' Quale capitalismo', di S. Lukes/ Diritti liberali, obiettivi socialisti e doveri dei cittadini, di R. Bellamy/ La natura dei diritti liberali/ La natura dei diritti socialisti/ I diritti, la libertà e la cittadinanza democratica.